Nuo pat atradimo šis natūralus, pramoniniu požiūriu svarbus mineralas buvo ir tebėra naudojamas įvairiuose sektoriuose visame pasaulyje. Tačiau visas asbesto pluošto įkvėpimo poveikis sveikatai dar nebuvo žinomas. Deja, pasauliui prireikė dešimtmečių, kad suprastų riziką, susijusią su asbesto poveikiu.

Laikydamasi taisyklių, Etex uždraudė asbesto naudojimą 2002 m. Anksčiau kai kurios mūsų įmonės naudojo asbestą kaip žaliavą gamybos procesuose. Nuo aštuntojo dešimtmečio jie ėmėsi priemonių, kad sumažintų asbesto koncentraciją ore savo gamyklose. Šios priemonės buvo suderintos su teisės aktais ir pagrįstos tuo metu turimomis mokslo žiniomis. Tačiau mokslo ir medicinos žinios toliau vystėsi, o vėliau paaiškėjo, kad šių priemonių nepakako. Didelė vidutinė asbesto sukeltų ligų latentinio periodo trukmė turėjo įtakos šių ligų moksliniam pažinimui.

Asbestas yra natūralus mineralas, randamas daugelyje pasaulio vietų. XX amžiuje ši medžiaga buvo plačiai naudojama pramonėje. Dėl jam būdingo atsparumo fiziniam, mechaniniam ir cheminiam poveikiui, atsparumo tempimui, izoliacinių savybių ir prieinamos kainos jis tapo geidžiama medžiaga.

Tai paaiškina, kodėl jis buvo naudojamas daugelyje pramonės šakų: nuo statybos, chemijos ir buitinės technikos iki laivų statybos ir automobilių. Taikymas apėmė pastatų izoliaciją, apsaugą nuo gaisro (traukiniuose, autobusuose, pastatuose), apsaugą nuo šilumos pramonės procesuose, buitinius prietaisus (pvz., plaukų džiovintuvus ir skrudintuvus), naftos chemijos pramonę, automobilių pramonę (stabdžiai, sankabos), vandens ir vyno filtrus ir ugniai atsparius drabužius. Todėl plačiai paplitęs asbesto buvimas vis dar yra visuomenės problema ir šiandien.