Od czasu odkrycia ten naturalnie występujący minerał o znaczeniu przemysłowym był i nadal jest używany na całym świecie w różnych sektorach. Jednak nie wszystkie skutki zdrowotne wdychania włókien azbestu były wówczas znane. Niestety, pełne zrozumienie zagrożeń związanych z narażeniem na azbest zajęło całemu światu dziesięciolecia.

Zgodnie z przepisami firma Etexzakazała stosowania azbestu w 2002 roku. W przeszłości niektóre z naszych firm wykorzystywały azbest jako surowiec w procesach produkcyjnych. Począwszy od lat 70. XX wieku podejmowano działania mające na celu zmniejszenie stężenia azbestu w powietrzu w fabrykach. Środki te zostały dostosowane do prawodawstwa i oparte na dostępnej wówczas wiedzy naukowej. Jednak wiedza naukowa i medyczna nadal ewoluowała, co później wskazało, że środki te nie były wystarczające. Znaczący średni okres utajenia chorób wywołanych azbestem wpłynął na postęp naukowego zrozumienia tych chorób.

Azbest to naturalny minerał występujący w wielu miejscach na całym świecie. W XX wieku materiał ten był szeroko stosowany w przemyśle. Jego naturalna odporność na ogień oraz agresję mechaniczną i chemiczną, a także wytrzymałość na rozciąganie, właściwości izolacyjne i przystępna cena sprawiły, że stał się pożądanym materiałem.

To wyjaśnia, dlaczego znalazł zastosowanie w licznych zastosowaniach w wielu gałęziach przemysłu, od budownictwa, przemysłu chemicznego i sprzętu AGD, po przemysł stoczniowy i motoryzacyjny. Zastosowania obejmują izolację budynków, ochronę przeciwpożarową (pociągi, autobusy, budynki), ochronę cieplną w procesach przemysłowych, sprzęt gospodarstwa domowego (np. suszarki do włosów i tostery), przemysł petrochemiczny, przemysł motoryzacyjny (hamulce, sprzęgła), filtry wody i wina oraz odzież ognioodporna. W rezultacie powszechna obecność azbestu sprawia, że ​​jest on w dalszym ciągu problemem społecznym.